★試讀段落文章開始：
台北城。日正當中，照得紅白相間的台灣總督府光耀刺眼。不遠處的淡水河，在幾座拆餘的舊城垣外遲緩的彎伏，河面上陰灰灰的溺著倒影。數十里的江流，給一股熱風悶著，啞啞的消失在草山腳下的渡船頭。
總督府坐西朝東，去年才破土動工。雖然尚未完竣，但中央塔樓一柱擎天，在群山環繞中巍巍正對海洋與日出的方向，將統轄海外第一殖民地的威風國力彰顯無遺。而兩翼建起的排樓橫牆若城，數十道拱廊與角塔緊密相接。森嚴的氣勢，管束不住地向天空突出，彷彿就是一艘自東京灣領航南下的軍艦，在此拋下錨鍊，牢牢的扎入這三萬六千平方公里的沃野崇山之中。比起西班牙人的紅毛城、荷蘭人的赤嵌樓、清國政府的布政使司衙門，這新建中的皇軍首府，確是帝國經營南方之王座，更具君天下而臣萬民的氣派。
大軍方才討平「北蕃」，佐久間總督於官邸約見陸軍守備隊平岡少將和荻野少將、與參謀木下共商軍務。官邸位於總督府前方不遠，隱在庭木森森之間。從官邸入口進來的外廊道，武裝的憲兵五步一哨，並對戍衛，有數輛閃亮的軍車並排停在門口右側。
又一輛軍車駛入，緩緩開抵。執勤士官趨前打開車門。一聲宏亮的敬禮號令下，門口憲兵劃一的收槍靠靴，兩位將級軍官步下軍車。他們略整軍帽，即快步通過玄關，由正廳直上二樓階梯。
強烈的陽光穿過雅致的庭園，被窗框切隔成幾個方塊，落在繡有山水金閣的四扇屏風上。一張標示所有軍務布署的地圖，攤開在肅穆的方几之上。兩幅卷軸，高懸在會議廳後面的牆上。右聯「竭命納忠」，左聯「履武修文」，一筆蒼勁的漢字，兩行直落，彷彿就是昂然塑立在廟廊石壁前的怒目金剛。
佐久間總督，短髮灰白，白鬢連鬚，一身平整的戎裝，端坐於眾人之前。平岡少將、荻野少將與木下參謀依次跪坐著。
「新竹廳方面，已完成清剿志佳陽蕃與撒拉矛蕃的後續任務。現已回防駐地。」參謀分傳了一份油印的最新戰況簡報。
「好，我想聽聽諸位對理蕃下一步的看法。」佐久間略看了一下，便引言諮詢。
「要討伐南蕃，必須先掃蕩太魯閣蕃。我認為應該乘勝追擊。目前合陸軍與武裝警察，加上蕃人隊，可有二萬兵力。太魯閣雖是北蕃大族，但人口不出九千，壯丁不過二千。我以十倍的優勢兵力，沿立霧溪和合歡山，東西兩路進攻，定可一舉拿下內外太魯閣蕃。」平岡率先發言。
「生蕃之中，向來以瓦拉比、莫那魯道、拉荷阿雷三人最為棘手。尤其是瓦拉比，槍多，糧多，又不服政令，屢屢威脅我軍警性命，非打不可。平岡所言不錯。不過，為防南邊的巴托蘭蕃與內外太魯閣串聯，應該再加木瓜溪和奇萊山兩路，先作阻斷。」荻野拿出一支筆，橫放在地圖上太魯閣區域之南，轉頭問道：「參謀以為如何？」
木下微作沉思，說道：「太魯閣西倚奇萊、能高，佔盡山險，東邊和宜蘭廳又有斷崖海險。我們兵力雖強，戰事也難免拖延。短則一月，長則半年，軍需補給非常重要。若要進兵，西側的霧社和花蓮港廳南邊一帶，這兩處眼目威脅我後勤要害，不能不防備。若能在出兵前，先一步與當地部落結好，既可以圍堵，也可截斷瓦拉比的外援。」
「莫那魯道一直有異心，要說服他恐怕不容易。」平岡說。
「說服不了，就孤立他。霧社一帶有十幾個部落，又互為世仇，只要抓住其他部落，莫那魯道再有本事，也只是一人一族，起不了作用。何況，他是聰明人，不會輕易冒險。」荻野久駐埔里，對霧社方面的分合動向瞭若指掌。
「至於花蓮港廳南邊，沒有什麼突出的蕃丁，向來平靜，結好不難。參謀所言不錯，若真能穩住這兩處眼目，南邊的拉荷阿雷就會順勢被封死。」平岡指著地圖上的新高山南麓一帶說：「那麼，整個南蕃也可順勢平定。」
在戰略方向上達成默契後，三人又就警察本署方面可供調用的員額與火力配備，作了細目審視。接著，便討論了部隊動員的各項任務編組，包括通訊、運輸、救護、糧食、腳伕等事宜。並決定由花蓮港廳的警察隊，先行將北埔隘勇監督所的隘勇線，向立霧溪方面延長，以加強封鎖。同時，立刻在南投廳埔里社支廳內，設立「太魯閣蕃語講習班」，以訓練人才，供日後行軍通譯之用。
佐久間聽完，微微點了頭說：「太魯閣非討不可，這點本是共識。不過，作戰以全局為重。平岡，你先前的安排，是有攻而沒有守。內外太魯閣和巴托蘭蕃一山相隔，雖有嫌怨，但危急時兩邊的串聯合作，需要提防。」他繼續說：「荻野，你有攻有守，但還是不如參謀的以守為攻。歷來，大軍只有在後背無虞時，才能放手一搏，充分發揮戰力。各位不要忘了，平地的本島人屈服未久。北部，因為鄉紳多，現在局面穩定，他們不至於反抗。但是中南部仍需小心，兵力不能冒進。所以，四路進兵太魯閣確是最好的做法，既能各各擊破，又利於速戰速決，這事由荻野規劃。要設兵力總部於埔里，防範霧社。至於與太魯閣兩側部族結好之事，各位有沒有想法？」
「這兩族向來與太魯閣都有獵首和獵區的仇怨，可仿效前任兒玉總督說服太魯閣進攻南澳蕃的辦法，先讓他們爭鬥，我們才方便從中結好。」平岡再度進言。
「說的好。這事就由你負責，要港廳警察隊那邊全力配合，權宜行事。還有，從今天起，蕃地的探險測量也由你接手，隨時跟我提報進度。」
「是。」平岡恭謹接令。
佐久間跟著下達了指示：「生蕃三人，瓦拉比一定要滅，莫那魯道可以孤立，拉荷阿雷先用包圍。戰場上當攻則攻，當守則守，沒有必然戰法，全視當時的局面而定。謀略如果正確，雖有小敗，終究會大勝。反之，雖有小勝，到頭來也總歸要大敗。」
他停了一下，語氣轉為鄭重：「君無戲言，為將亦無戲言。今天雖然不是正式的兵棋推演，但是我們每一個念頭，每一個決定，動輒影響整個軍隊，甚至牽動整個國家。凡事必要想的深，想的遠，切不可草率。平岡、荻野，你們能征慣戰，確是我軍第一等人才。但是謀略布局方面，務必要再多下功夫，千萬不可輕忽。」
「是。」平岡、荻野聽到此言，全身發窘，幾乎冒出一身汗。兩人都向旁邊移跪了一步，低伏著頭。
兩人離去後，佐久間仍垂目不語，靜坐方几之前。陽光有些西斜，漸漸拉長了光影，和煦的伸向角落。木下覺得他似乎言有未盡，便揣度著問：「總督擔心理蕃不能如期完成？」
「嗯，你知道這五年理蕃計劃已經是第二次，而且已經延遲。這情形騙得了別人，難道騙得了自己？」
「此事雖有延遲，所幸只是時間問題。一旦攻破太魯閣，我們隨即可以移師向南，不愁南蕃不平。」木下寬解地說。
「這生蕃比我想像的兇猛，說來也是失算。單單桃園、新竹、宜蘭這一帶的蕃人，就耗去了這麼久的時日，還不說去年台中廳的北勢蕃。不過，這不是我最擔心的。」佐久間沉默片刻，起身踱了幾步，長吁了口氣：「我所擔心的，是皇軍的未來。」
「皇軍的未來？」
「我年輕時的日本被各國侵略，幕府要開港，武士要攘夷，國政不安。天皇即位後大政奉還，維新變法之後，才有今天的國力。早幾年，都認為要亡國滅種，誰想得到我們後來能打敗俄羅斯？看看當今世上，遭受外侮而能圖強振作的國家，唯我日本一國而已。只是現在一輩的少壯軍官，沒吃過敗仗，進取之心太強。我擔心將來和支那作戰要吃虧。」
「總督大人，莫非您反對攻取支那？」木下跟在佐久間身邊已經十多年，知
道他處事沉潛，步步為營，向來反對參謀總部在東北亞的軍武擴張計畫。此刻聽他這樣說，猜想多半和這個立場有關。不過，在攻取支那的這一個戰略方向上，他和總督意見有所不同。他看佐久間未答，便接著陳述：「就像當年，若是沒有西鄉都督與您率軍征台，討平牡丹社，首先打開了局面，台灣今天也未必是在我軍之手。將來攻取支那，縱使一時兵敗受挫又有何妨？那英吉利也是個區區小島，如今號為『日不落帝國』，統治印度三百年，縱橫天下。我日本比英吉利，土地更大，人口更多，為何不能統治支那？北清事變之後，支那更加衰弱。現在孫文雖然開國，奈何無兵無權，拿不住大總統之位，這局面遲早要亂。亂了不取，豈不是平白送了別人？」
「不，我不是這個意思。支那是一定要取，就像太魯閣蕃一定要滅。只是攻打太魯閣是以大擊小，而攻打支那，卻是以小取大。以小取大，速戰速決本是險著。縱使把它滅了，形勢也難長久。何況我們還不如英吉利強，支那還不如印度弱。稍有不慎，只怕會拖垮我們數十年的努力。」佐久間憂心地說：「知武者，攻其必取；不知武者，取其必失。我只是認為這件事不能急。」
「您的意思是？」
「你看我們在台灣的經驗還不清楚嗎？當年皇軍沒有流一滴血，就開進了台北城，歡迎者多，抗逆者少。對付支那人就應該如此。徐圖治理，將來必有效死我天皇之人。若是一意急切的攻殺，只是讓支那人民恨我入骨，更增未來統治的麻煩。」佐久間起身踱了幾步，昂首欷吁：「可惜參謀總部不這麼想。」
「總督，您會不會多慮了？總部不是也讓朝鮮總督府派人來學習嗎？我們經營台灣已過十年，為國內帶來豐富的財源，這已是眾所週知的殖民典範啊。」
「你錯了。」佐久間背著手，望著窗外的假山綠池說：「財源歸財源，典範歸典範。現在朝鮮總督府派來特使，他們不看內政建設，不看財政預算，只問討蕃軍務，那居心還不明顯嗎？討蕃這事與他何干？只怕名為學習，實為刺探，多半是想在這事上挑揀一些缺失，免得我日後回國氣勢太盛。」
「果真如此，我會交代下去小心應對，隨時向您回報。」木下想到官場上這番我虞爾詐、取勢奪權之事，不覺警醒了起來。
「不，太魯閣事急，不必分心理會他們。而且，」佐久間揮了揮手，語轉凝重：「我不在乎。我年歲已大，還能征戰幾年？他們能把我如何？只是天皇剛剛駕崩，太子新嗣，軍部少不了一番權力變動。這未來真是令人擔憂啊。」
皇軍前途，與皇軍未來的支那一戰，竟似比眼前的「理蕃」還讓他不安。木下看著總督，彷彿看到了一位孤獨武士的身影。
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