★試讀段落文章開始：
正午，烈日如罩。
奇萊山，黑色的銳巖長列如屏，雄偉倔傲。皎白的雲海，在遼闊的山海之間冉冉掀騰。四野沉靜，只有稜緣上蜷伏的圓柏逆風梭響。雲海之下，浸藏了層巒疊嶂的立霧溪谷，正是太魯閣族數百年來祖居之地。
一個身影，在濃綠參天的老杉林下飛奔著。
那人的長髮凌亂的披散在前額和後背，赤腳飛躍在疏生的箭竹山徑上，發著脆亮響聲，由遠而近，愈來愈急。越過一段赤褐色的瘦長岩脊後，他直直抄下泥濕的陡斜坡，片刻也不肯停。
北峰斷崖下，有一個托博闊社，是全族中位置最深最高的部落。部落北側環著幾株千年巨檜，有數人合抱之寬。這些檜木的筋幹通體直淨，褐紅的樹皮如魚鱗片般接向樹冠。冠頂盤錯，因長年受風而向東側山谷微微彎傾。橫托的層層針葉，遮去了大半天幕。遠望便似一排雙手托天的勇士圖騰柱，豎立在大地與雲朵的夾層間。
數間石屋，沿著一段平稜坡面相鄰著散開。後上方不遠的小山頭上，有處架在樹肩上的瞭望台。
這時，一聲口嘯從瞭望台順著山谷傳了出來。斷崖下幾隻短角山羌忽然抬起了頭，機警地聽著，然後一落一落跳過亂岩、伶俐地竄到崖的另一邊。
巨檜下有一幢頗具規模的石板屋，頂瓦由樹皮與頁岩舖壓而成。成叢的紅毛杜鵑，沿著向陽的坡面蔽列著。屋側駢立了幾處石堤，堤間階地上聚了約莫三十餘人。
「回來了。」有人聽到口嘯，叫了起來。原本三三兩兩地蹲著、躺著的人全站了身。
石屋內寬敞陰涼，中間立了幾根腿粗的角柱。柱面夾刻著成排的菱形刀紋，活似一排藏匿的眼睛。近窗處是一圈低陷的沙坑，四周疊著平整的方形石板，幾截沒有燒盡的炭木橫在邊上。坑內的火灰上，星散著幾撮飛鼠刮烤後遺下的皮毛。周邊牆上，掛著十數個被灶火燻黑的頭骨，當空懸著。數柄竹矛和火槍斜靠在牆邊。幾個頭目屈膝搭坐，身上都裹著一襲方布。
「從上次他們來，已經十年了吧？」一人抬頭說道。他腰圍獸皮，覆著胸披，斜背麻袋，兩手懷著長槍靠在肩頭：「那時候還說是要借路。現在不同了，山是他們的，路是他們的，樹是他們的，連我們的槍，也要變成他們的？日本人是這個意思嗎？」
沒有人答話。
「日本人也不打獵，到底想和我們爭什麼？槍，都是和漢人換的，為什麼現在都要交給他們？」那人繼續說著。
「西巴瓦旦，你認為應該怎麼辦？」問話的是一個老者。
「很簡單，不理他。他敢進來，就殺他一場。」西巴瓦旦毫不遲疑地說：「難道你怕日本人？」
老者忽然靜默下來，低了頭，下半的臉頰都遮在方布之後。
眾頭目本是聽著，發覺老者沒有應話，不覺都把目光投了過去。
「瓦拉比，你說句話啊？」西巴瓦旦高揚了聲音。
老者緩緩抬起頭，眼光掃過諸位頭目，然後慢慢的說：「是，我是怕。」
這位老者雙頰凹削，滿佈歲月熬出來的痕跡。眉骨隆起，輪廓像山脊一樣的突出。黑沉的眼瞳，像槍管內那種深不見底的顏色。他，正是內太魯閣諸社之首瓦拉比。
內太魯閣有三十幾個社，十餘年來均以他為首。前天，日本遣托洛克人遞來最後通牒，諭告七日內繳械投降。消息傳到，他覺得事態緊急，立刻派了古白楊社頭目格桑與沙卡亨社頭目撒提，分請外太魯閣與巴托蘭兩部之大頭目出面共議。同時，也安排了內太魯閣各社頭目群聚於此，準備商定對策。
瓦拉比繼續說：「我怕，所以找大家來商量。」
「怕什麼？以前闖進來的那些人，還不是一樣殺。」西巴瓦旦反問，憎恨的目光流露而出。
瓦拉比不作聲，轉頭對近門處一位頭目說：「撒提還沒回來嗎？」
「還沒到，他昨天就應該回來的。」那頭目答道。
瓦拉比嗯了一聲，低下了頭說：「格桑，那麼，你先告訴大家哈洛庫那邊的狀況。」哈洛庫是外太魯閣的大頭目。他所在的赫赫斯社，海拔將近一千公尺，居高臨下，離立霧溪出海口不遠，扼守入谷的山隘。
「是啊，哈洛庫呢，他怎麼說？」西巴瓦旦看向格桑。
格桑個子不高，乾黑精瘦的模樣，兩手長滿粗繭。他把拽在手裡一塊裹著的鹿皮解開，翻出了一柄刀說：「他也接到日本要他投降的通知。但他什麼也沒說，只說他老了，要我把這個交給瓦拉比。」
西巴瓦旦聽得奇怪，探手取過了刀，端視著。那刀呈魚腹型，比一般的刀更薄更長。刀身和木鞘上烙鐫了一具戰士圖騰，兩手握矛交叉胸前，直髮上騰如火。眉與頰間數道鬚溝，肩膝處膨大，滿佈環紋。戰士屈腿站著，瞪眼向下。木鞘尾端，還繫著一長撮人髮。他看了一下，忽然抽出刀，左食指抹向鋒刃。
這刀十分銳利，指甲竟沒有滑脫，立時吃進刀口。
西巴瓦旦有些木然，忽然哼了一聲，便把刀連刀帶鞘丟到沙坑中。刀尖半插進沙中。
另一個頭目撿起，細看後還刀入了鞘，便望著瓦拉比說：「這是他們頭目相傳的刀啊。」
瓦拉比點了點頭。
「這什麼意思？」格桑一路納悶回來，不知道是何用意。不只格桑，在場其他人也不明就裡。
「乾脆把刀送給日本人就好了。」西巴瓦旦耐不住的開口：「何必給我們？哈洛庫很聰明啊，自己想投降，還要我們去戰鬥。」
其他頭目一聽，有的不願置信，有的狐疑的粗聲罵起。
「安靜。」瓦拉比和哈洛庫各居一方，頗為投契，因而兩部向來友好，曾多次為日本推進隘勇線之事會面商議。他搖手替哈洛庫辯駁：「要說到戰鬥，我們恐怕還比不上他。你們不要忘了。二十年前，新城的警察調戲女人，哈洛庫當天就帶人突擊了守備隊。隔了幾年，威里社連支廳長都殺了。他作大頭目的，也從沒害怕過。最後日本只能講和。他絕對不是那種膽小的人。」
「那現在怎麼說？」
「現在不同。前年南澳歸順，去年撒拉矛歸順，日本人愈來愈靠近。我們容易躲，哈洛庫在外面卻很難擋。今年初，日本又請他去台北會見總督。他還是裝病不去，但是安排了一些頭目去。後來我們再見面，他就說贏不了，早晚得和他們和解，要我早作準備。」瓦拉比神色有些淒然：「沒錯，他是不打算打了，也不想讓刀丟臉，所以給我。」
「早作準備，準備什麼？難道祖先的地方，就不要了？這算什麼頭目？」西巴瓦旦又問。
「哈洛庫如果真的帶著峽口各社投降，下一個就是我們。日本人一過赫赫斯，要不了多久就可以越過布洛灣、陶塞，直接進到塔比多了。」格桑憂慮起來。
「怕的話，就跟著哈洛庫去投降好了？」西巴瓦旦冷冷的說。
「你是什麼意思？」格桑伸手指著他。
「沒什麼意思，想投降的就不必待在這裡，反正古白楊離赫赫斯也不遠。」
格桑有些著惱，幾乎要站起身。
旁邊的頭目看氣氛不對，各自把兩人拉住。
「你們在做什麼？日本人還沒來，自己先打起來了嗎？」瓦拉比喝了一聲，轉頭對西巴瓦旦說：「你想打，我問你怎麼打？你知道日本人來了多少？」
「人多也不一定會贏。他敢來，難道我們就不敢打？」西巴瓦旦不屑的說。他是托博闊本社的頭目。當年他埋伏在濁水溪最上游的啞口，一舉殺了日本陸軍深堀大尉所率領的探險隊，全隊十餘人無一放還。消息傳出之後，震驚了台北總督府。從此西邊來的日軍止於霧社，不敢再輕入太魯閣。
「你怎麼知道能打的贏？」
「要試試看，難道就這樣投降？」
「試什麼？打仗戰鬥，也是能試試看的嗎？」瓦拉比哼聲說道。
這時，外頭忽然人聲響動。猛一人彎腰低首，大步地衝進屋內。後面跟著圍上許多人，都在門口停住。他則像是跌倒的跪了下來，一身污濘，兩手撐在地上，拱著背脊，斜配腰間的彎刀晃到腹前，喘氣不止。
